최근 업계에서는 애플의 저가형 모델인 ‘아이폰 16e’의 시장 안착 시도가 사실상 실패했다는 평가가 나오고 있습니다. 599달러라는 경쟁력 있는 가격에 A18 칩셋, OLED 디스플레이, 48MP 카메라를 갖췄음에도 불구하고 소비자들의 선택을 받지 못한 것입니다.
하지만 애플은 여기서 멈추지 않고 차기 모델들을 통해 대대적인 사양 업그레이드를 준비 중입니다.
2026년 봄의 구원투수, ‘아이폰 17e’
아이폰 16e의 부진을 씻어낼 아이폰 17e는 2026년 봄(약 2월~3월) 출시를 목표로 하고 있습니다.
- A19 칩셋 탑재: 아이폰 17 시리즈와 동일한 최신 칩셋으로 강력한 성능을 확보합니다.
- 다이내믹 아일랜드 도입: 보급형임에도 최신 아이폰의 상징인 다이내믹 아일랜드가 적용되어 디자인적 만족도를 높일 것으로 보입니다.
앞선 루머처럼 18MP 전면 카메라와 슬림 베젤까지 더해진다면, 16e와는 확실히 다른 흥행 궤도를 그릴 가능성이 큽니다.
‘아이폰 에어’의 위기와 차기작의 지연
새로운 슬림 폼팩터로 기대를 모았던 아이폰 에어(iPhone Air)는 현재 수요가 매우 저조한 상태입니다. 이로 인해 이번 달 말 모든 생산이 중단될 것이라는 관측이 나오고 있습니다.
후속작인 아이폰 에어 2 역시 당초 계획보다 일정이 늦춰질 전망입니다.
- 출시 지연: 원래는 2026년 9월 아이폰 18 프로와 함께 출시될 예정이었으나, 현재는 그 이후로 출시가 연기된 상태입니다.
- 업그레이드 사양: 지연된 만큼 성능 보강은 확실합니다. 후면 카메라 추가 탑재, 더 커진 배터리, 그리고 발열 제어를 위한 베이퍼 챔버(Vapor Chamber) 냉각 시스템이 적용될 루머가 있습니다.
양극화되는 아이폰 시장
흥미로운 점은 보급형이나 슬림 모델의 부진과 달리, 아이폰 17 기본 및 프로 라인업에 대한 수요는 그 어느 때보다 높다는 것입니다. 애플은 이미 아이폰 17 시리즈의 생산 주문을 늘리며 강력한 수요에 대비하고 있습니다.
결국 소비자들은 어설픈 보급형보다는 확실한 고사양(아이폰 17 시리즈)을 선호하거나, 아예 가격과 성능을 모두 잡은 완성도 높은 보급형(17e 예상)을 기다리고 있는 것으로 풀이됩니다.
애플에게 아이폰 16e의 실패는 뼈아픈 경험이 되겠지만, 이는 역설적으로 차기 모델인 아이폰 17e의 사양이 왜 그토록 파격적인지를 설명해 줍니다. 18MP 전면 카메라, A19 칩셋, 맥세이프 지원 등은 모두 “이번에는 실패하지 않겠다”는 애플의 강력한 의지가 담긴 결과물이라 할 수 있습니다.
보급형 시장에서도 ‘급 나누기’보다 ‘확실한 매력’이 중요해진 시점입니다. 과연 아이폰 17e가 내년 봄, 애플의 보급형 잔혹사를 끊어낼 수 있을지 기대해 봐야겠습니다.