깊은 잠이 사라지는 생체 시계의 변화
나이가 들면서 발생하는 수면 변화는 단순한 ‘잠귀가 밝아짐’ 이상의 복잡한 신경학적 프로세스를 포함합니다. 노화가 진행됨에 따라 우리 몸의 생체 시계는 전반적으로 앞당겨지는 경향을 보이며, 이로 인해 초저녁에 잠이 들고 새벽에 일찍 깨는 현상이 두드러집니다. 특히 수면 단계 중 회복에 가장 중요한 ‘깊은 수면(서파 수면)’과 REM 수면의 비율이 줄어들면서 뇌의 휴식 효율성이 급격히 저하되는 것이 특징입니다.
호르몬 불균형과 신체적 변수가 부르는 수면 장애
수면의 질을 결정하는 핵심 호르몬인 멜라토닌의 분비량이 노년기에 접어들어 감소하는 것도 주요 원인 중 하나입니다. 이는 마치 시스템의 배터리 최적화 기능이 약화되는 것과 비슷합니다. 또한 야간뇨, 퇴행성 관절염으로 인한 통증, 혹은 코골이와 같은 호흡기 문제들이 수면 중 끊임없이 ‘인터럽트(Interrupt)’를 발생시켜 깊은 잠으로의 진입을 방해합니다. 이러한 현상을 방치할 경우 인지 기능 저하로 이어질 수 있어 체계적인 관리가 필수적입니다.
- 수면 위상 전진 증후군: 일찍 자고 일찍 깨는 패턴의 고착화
- 멜라토닌 분비 감소: 수면 유도 및 유지 능력의 약화
- 수면 구조 변화: 깊은 잠의 비중 감소 및 얕은 잠의 증가
- 신체적 방해 요인: 야간뇨, 통증, 수면 무호흡증 등
에디터 코멘트 : 수면은 뇌의 노폐물을 청소하는 시스템인 ‘글림파틱 체계’가 가장 활발히 작동하는 시간입니다. 단순히 웨어러블 기기로 수면 시간을 측정하는 것을 넘어, 효율적인 수면을 위해 낮 시간의 일조량을 확보하고 신경과적인 진단을 통해 호르몬과 신체적 변수를 제어하는 ‘바이오 해킹’적 접근이 노년기 삶의 질을 결정짓는 핵심이 될 것입니다.
태그: 수면장애, 노인불면증, 신경과, 수면위생, 멜라토닌, 바이오해킹, 부천신경과